Selv om deler av oppveksten var i stavangertraktene, ble brorparten av de 16 første årene tilbrakt som misjonærbarn i Tanzania, Kenya og Etiopia. Etter hvert utdannet Stein seg som lærer, og jobbet ved Hynnekleiv Leirskole i Aust-Agder i mange år.
Helt til Kirkens Nødhjelp trengte personell til nødhjelpsarbeidet i Mali midt på 80-tallet. Seinere giftet han seg med Janne, de har fire barn.
Til NMS via Hald Internasjonale Senter
Hvordan ble du kjent med NMS?
– Jeg jobbet på Hald Internasjonale Senter i 1998-2005 med ansvar for Strømmestiftelsens program Act Now. Der jobbet jeg tett sammen med Per Ørjan Åslid som da hadde ansvar for NMS sitt program Nettverk (nå Connect). I 2005 ble jeg utfordret til å søke på representant-stillingen i Mali.
Vi kom tilbake til Norge i mai 2009, og jeg fikk gleden av å bli kjent med arbeidet i Norge gjennom en veldig trivelig norgestjeneste for NMS i Region Agder.
3.april ble livet snudd på hodet
Du hadde en skjellsettende opplevelse i april?
– Planen var å være i norgestjeneste fram til mai 2010. Så langt kom jeg aldri – for 3.april spilte livet oss et puss – jeg fikk et plutselig, alvorlig hjerteinfarkt. Livet ble snudd på hodet. I ettertid har jeg skjønt at jeg nok har vært genetisk kodet til en slik skjebne, min far døde i den alderen.
Fra å være klinisk død i april til å sitte her som programleder nå i september – handler ikke bare om hvor langt legevitenskapen er kommet. ”Herrens veier er uransaklige” – min tid var ikke kommet ennå – og jeg har lært bedre ”å telle mine dager”.
Misjon er god bistand
Hva tenker du om jobben som leder for prosjektprogrammet Bistand?
– Jeg har jobbet i flere bistandsorganisasjoner, men det jeg har sett etter noen år med NMS i Mali, er at misjonen er også veldig god på bistand. Diakoni er kirkens omsorgstjeneste, uttrykt gjennom nestekjærlighet, inkluderende fellesskap, vern om skaperverket og kampen for rettferd. Altså også bistand!
– Jeg synes også det er spennende at bistandsnemda nå har utfordret miljø- og utviklingsminister Erik Solheim til å få religion bedre fram i utviklingsarbeidet. Bistand er ikke verdinøytral!
– Og så er jeg er opptatt av at arbeidet vårt må gjøre en forskjell, at vi er troverdige og at det er kvalitet over det vi gjør.