Fødselsskader rammer mange kvinner i fattige land. Fistula er en slik skade, som innebærer store smerter og ofte sterk funksjonshemning. Underlivsskaden kan føre til at kvinnen får problemer med å kontrollere kroppsfunksjoner som urin og avføring. Det er mye skam knyttet
til skaden, og mange blir utstøtt frå familien og isolert fra sosialt samvær. I åtte år har Inner Wheel Norge vært trofaste støttespillere for Det Norske Misjonsselskap (NMS) sitt barn/helse-prosjekt i Etiopia. Initiativtager var Sissel Høihjelle Michelsen, tidligere RISO (Rådets internasjonale service organiser) og rådspresident for organisasjonen. Engasjementet er fortsatt på topp.
− For ti år siden hadde jeg ikke en gang hørt om fistula. Men min sønn, som på den tiden jobbet for ABC News i London, fortalte meg om dette utbredte kvinnehelseproblemet i Afrika og om sykehuset som hjelper, forteller hun. − Han mente at dette var noe vi i Inner Wheel som kvinneorganisasjon burde engasjere oss i, og jeg satte meg inn i problemstillingen.
Anledningen bød seg da paraplyorganisasjonen FOKUS fikk TVaksjonen for 2005. Temaet var vold mot kvinner, og Inner Wheel og de andre medlemsorganisasjonene ble bedt om å finne prosjekter. Michelsen kontaktet NMS og programkonsulent Ragnhild Mestad, noe som ble begynnelsen på et langt og vellykket partnerskap. Det er likevel ikke første gang Inner Wheel støtter NMS. Tidligere har organisasjonen støttet Bekoaka, en lepraklinikk på Madagaskar i 25 år.
Busstur til nytt liv
I Etiopia finnes det flere sykehus som tilbyr gratis operasjon til fistulaskadde kvinner. For de fattigste kvinnene blir det likevel umulig å komme seg til byen for å få tatt operasjonen. Gjennom tv-aksjonen fikk Inner Wheel og NMS over en million kroner til å starte et transportprosjekt i Beghi som fortsatt drives gjennom Mekane Yesus-kirken i Etiopia. Fistulapasienter fraktes den 700 kilometer lange turen fra Beghi i Vest-Etiopia til fistulasykehuset i Addis Abeba. Under oppholdet i byen får de bo i et hus som ble bygget av tv-aksjonsmidler, der de får mat og fysioterapi. Mange kvinner får et nytt liv etter operasjonen. De blir igjen sosialt akseptert og inkludert i familie og samfunn, og er friske nok til å ta seg av sine barn og daglige gjøremål. Michelsen har selv fått møte flere av kvinnene som har fått hjelp gjennom prosjektet.
− Da jeg besøkte Etiopia i 2008, fikk jeg møte to kvinner som hadde fått hjelp gjennom prosjektet. Jeg traff en seksbarnsmor som mistet sitt barn i en hard fødsel og ble fistularammet. Heldigvis kjente hun til tilbudet og ble operert raskt, og nå er hun frisk. En annen kvinne jeg traff hadde vært sengeliggende i mange år. Mannen hennes bar henne fire mil til sykehuset. Selv om hun ikke ble helt frisk, får hun nå medisinsk oppfølging gjennom prosjektet og lever et verdig liv. Mange av disse kvinnene ble gjemt bort og anklaget for å være dårlige hustruer for sine ektemenn. Nå har de fått et nytt liv.
Giverglede
Siden 2005 har kvinnene i Inner Wheel Norge årlig samlet inn penger til NMS-prosjektet i Etiopia. Kvinner over hele landet har latt seg engasjere av de sterke fortellingene og arrangert konserter, basarer og mye annet. I 2010 ble det samlet inn 297 000 kroner, og det blir omtrent det samme for 2011. Sissel H. Michelsen reiser rundt og forteller om prosjektet, og hun merker at det engasjerer.
----------------------------------------------------
Les hele artikkelen i Misjonstidendes februarnummer
