Denne og lignende henvendelser har det vært flere av det siste året. Ryktet har nemlig spredt seg om bydelsmenigheten i Drammen som satser målrettet og strategisk for å bli en virkelig flerkulturell menighet.
Døråpner
I 2010 startet Åssiden menighet pilotprosjektet “Vår menighet – et internasjonalt fellesskap” i samarbeid med NMS’ Nettverk for menighetsutvikling. Joshua Reeves, opprinnelig fra Liberia, ble ansatt som evangelist og nettverksarbeider i møte med det internasjonale miljøet. - Joshua åpner dører for oss til mennesker som ellers ville ha vært usikker på om Den norske kirke var noe for dem, sier sokneprest Dag Kaspersen.
Drammen International Gospel Choir
Det nystartede multikulturelle koret Drammen International Gospel Choir er det viktigste redskapet i det fellesskapsbyggende arbeidet der både immigranter og etniske nordmenn er med. Koret har bidratt i planlegging og gjennomføring av gudstjenester med en særlig internasjonal profil. Det er arrangert flere konserter gjennom året. Kombinasjonen av korarbeid, tilbud om flerkulturelle bibelgrupper, internasjonale gudstjenester og lokal nettverksbygging er i ferd med å forvandle en ganske tradisjonell menighet i Den norske kirke (Dnk).
Flerkulturelle menigheter
I saken om Innvandrere og menighetene på Kirkemøtet høsten 2009 ble det formulert en slags visjon om “på den ene siden, å ikke gi slipp på det folkekirkelige idealet om geografisk baserte soknemenigheter for alle, og på den andre siden, imøtekomme kristne innvandres legitime behov for og ønske om menighetsfellesskap basert på kjente tradisjoner og eget morsmål”. NMS-Nettverket ønsker å arbeide midt i dette spenningsfeltet. “Flerkulturelle menigheter” er vår fellesbetegnelse for menigheter som satser strategisk og målrettet på å være menighet av og med mennesker av ulik etnisk bakgrunn.
Vekselvirkninger
I byene Oslo, Bergen, Stavanger og sist ut, Kristiansand bidrar vi til å utvikle såkalt internasjonale menigheter som et supplement til geografiske soknemenigheter. De fungerer også ofte som viktige brobyggere mellom Dnk og det stadig voksende antallet selvstendige migrantmenigheter. Åssiden menighet utmerker seg ved å være et vanlig sokn i Den norske kirke som tar dristige skritt for å endre sin profil og bli en flerkulturell menighet. Vi tror det er behov for en vekselvirkning av slike menighetstyper i årene som kommer, og håper flere kan komme etter. Høsten 2010 var ledere fra alle de fem flerkulturelle menighetene i NMS-Nettverket samlet til egen nettverkssamling.