30. oktober til 2. november 2023 ble den årlige Use Your Talents Asia-workshopen arrangert. Etter flere år med pandemi var dette den første utgaven hvor ikke korona lenger satte en stopper for deltagelse.

Delegasjonen fra Hongkong før avreise Bangkok

Workshopen ble arrangert i Bangkok, Thailand, og de 60 deltagerne kom fra hele Asia. Både Hongkong og Fastlands-Kina var representert. Fra Hongkong var det delegater fra både administrasjonen i den evangelisk-lutherske kirken i Hongkong (ELCHK) og medarbeidere fra flere menigheter. NMS samarbeider med NLM i Hongkong rundt arbeidet med Use Your Talents, og fra NLM sin samarbeidskirke Hongkong og Macao lutherske kirke var også representert. Det teologiske seminaret i Hongkong (LTS) var også til stede, hvor president ved seminaret Kenneth Tsang underviste i «Integral Mission» som en introduksjon til Use Your Talents.

Kenneth Tsang deler om «Integral Mission»

Workshoper i regi av Use Your Talents består av både praktiske og mer teoretiske deler. Ulikt workshopene som arrangeres av Use Your Talents i Afrika hvor man starter med den praktiske delen, starter det i Asia med en innføring i Use Your Talents og en mer teoretisk innføring før man utover i workshopen har en mer praktisk tilnærming med feltbesøk hvor deltagerne får se praktiske eksempler på Use Your Talents.

Et kjennetegn blant de regionale workshopene i Use Your Talents er at representantene fra de ulike områdene får litt tid til å kunne dele eksempler på hvordan de i sine menigheter eller sammenhenger er engasjert i ulike former for arbeid med kjennetegn på Use Your Talents. Dette er programposter som mange setter stor pris på, siden det er en viktig påminnelse om å feire og markere gledene vi ser i arbeidet vi er en del av.

For flere av deltagerne fra Hongkong var denne workshopen den første skikkelige introduksjonen til Use Your Talents, og det var gledelig å se hvordan flere meldte seg frivillig for å dele refleksjoner rundt hvordan måten de jobbet og reflekterte rundt arbeidet de var engasjert i både kunne relaterte og utfordres til å tenke nytt med inspirasjon av å bruke talentene som finnes. Noe flere trakk frem var hvordan menigheter i Hongkong kunne møte de som kommer flyttende fra Fastlands-Kina til byen. Med lite språkkompetanse på kantonesisk, og store kulturelle forskjeller har flere menigheter opplevd et kall for å være en støttespiller for disse.

Ray og Willis fra HKMLC (Hongkong og Macao lutherske kirke) og ELCHK (Den evangeliske lutherske kirken i Hongkong) deler eksempler på Use Your Talents

Det er tid for både alvor og humor når man samles til workshop og felleskap. Derfor er et fast innslag en underholdningskveld, hvor alle land som er representert vil komme med et innslag. Gruppen fra Hongkong kom med et gameshow basert på et TV-show fra byen. Dette skapte mye glede både blant publikum og de som hadde regi!

2024 startet med brask og bram, da generalsekretær i NMS Helge S. Gaard og global leder Haakon Kessel hadde satt av to uker til å besøke Hongkong, Fastlands-Kina og Taiwan.

Det særdeles kompakte programmet inkluderte blant annet innføring i kultur; hvordan skal en sitte ved bordet (den «viktigste» skal ha best oversikt over rommet), hvilken rekkefølge man skal stå i når man tar bilder, hvordan man skal legge spisepinnene på risskålen (og hvordan man absolutt ikke skal gjøre det). Samt en rekke andre ting det kan være greit å være klar over.

I løpet av disse to ukene fikk de to møtt mange av NMS sine samarbeidspartnere i området. Et høydepunkt var da Generalsekretær Helge Gaard og biskop Jacson Yeung i Den evangelisk-lutherske kirke i Hongkong (ELCHK) signerte en ny partneravtale for videre samarbeid. Dette kan du lese mer om her.

Biskop Jackson Yeung og Helge Gaard

Det ble også tid til å se mer på de historiske linjene for misjon i Kina, hvor en av dagene ble tilbragt på øyen Cheung Chau utenfor selve Hongkong. Cheung Chau har en spesiell plass i misjonshistorien, da det var hit mange misjonærer både fra NMS og andre misjonsorganisasjoner flyktet til når de måtte evakuere fra Fastlands-Kina på grunn av revolusjonen på 1940-tallet.

Det ble satt av god tid til samtaler med staben, samt familien Oredsson, hvor professor Dag Oredsson underviser i det Gamle Testamentet på det lutherske seminaret i byen (LTS) hvor de også var med på morgenandakt og samtaler med rektor Kenneth Tsang. Familien Oredsson flyttet til Hongkong høsten 2023. Ellers er feltrepresentant Charis Lee, og rådgiverne Sigrid og Emil Dybdahl Buxrud på Hongkong-kontoret. Tom Kamau Rode-Christoffersen ble også med på turen til Fastlands-Kina.

De fikk også besøkt NMS Lutheran Kindergarten som er i samme bygg som NMS sitt kontor.

Lederne fikk besøk flere andre av NMS sine partnere og prosjekter. De fikk blant besøkt Sons and Daughters som jobber med å få kvinner ut av prostitusjon som du kan lese om her. Her fikk de god informasjon om moderne menneskehandel, og hvordan organisasjonen jobber for å rehabilitere og å få en nytt liv til kvinnene. For mer oppdatert informasjon om Sons and Daughters kan gå gå inn på nettsiden deres her.

Fra høyre; Haakon Kessel, Sigrid Buxrud, Helge Gaard, Ahyoung Baek (ny CEO i Sons & Daughters)

Turen gikk deretter videre til Fastlands-Kina, hvor det var besøk hos Amity Foundation i Nanjing og treselvkirken i  Shanghai. Besøket i Shanghai kan du også lese mer om her. I Nanjing gikk turen også innom Amity bakeriet som gir jobbmuligheter til mennesker med ulike fysiske og psykiske funksjonsnedsettelser.

Etter to døgn i Fastlands-Kina ble det et lite stopp i Osaka, Japan før de fortsatte rundturen til siste stopp på Taiwan for å møte Taiwan Lutheran Church (TLC), samt bli med på en gudstjeneste.

Det har gått noen år siden forrige avtale ble signert i 2007, og derfor var det gledelig at generalsekretær Helge Gaard og global leder Haakon Kessel var på besøk i Hongkong og kunne fornye avtalen.

Biskop Jackson Yeung og Helge Gaard

Historien mellom ELCHK (Den evangelisk-lutherske kirken i Hongkong) og NMS strekker seg tilbake til 1948, da misjonærer flyttet til Hongkong fra Fastlands-Kina og fortsatte tjenesten sin her. Siden 1973 da ELCHK og NMS signerte sin første partneravtale har det foregått en gradvis prosess med overføring av både menigheter og leirsteder startet av NMS over til ELCHK.

Ved signeringen av den nye partneravtalen holdt biskop Jackson Yau-chi Yeung fra ELCHK et historisk foredrag om samarbeidet mellom ELCHK og NMS siden oppstarten av ELCHK i 1954.

I dag baserer samarbeidet seg på blant annet utveksling av unge voksne gjennom Connect og Mission24, utsendinger fra NMS i Hongkong og støtte til LTS (Det lutherske-teologiske seminaret i Hongkong) ved at NMS finansierer professorer som underviser på seminaret.

Haakon Kessel (global leder NMS), Biskop Jackson Yeung (ELCHK), Helge Gaard (Generalsekretær NMS) og Jennifer Leung (visebiskop ELCHK)

Signeringen ble gjort ved hovedkontoret til ELCHK i Hongkong, med både biskop og visebiskop i ELCHK. Fra NMS var lokal feltkoordinator til stede, i tillegg til utsendinger fra Norge.

Den 16. januar 2024 ledet Helge Gaard, generalsekretær i Det Norske Misjonsselskap, en gruppe på fire personer til Kinas Kristne Råd (CCC).

Pastor Shan Weixiang, nasjonal nestleder i Tre-selv kirken, tok hjertelig imot og var vertskap for diskusjonen. Nestlederen, Generaldirektøren for den nasjonale Kinesiske YMCA, og sjefredaktøren for «Tianfeng» (en kristen avis) pastor Hao Zhiqiang deltok på mottakelsen.

Pastor Shan Weixiang ønsket gjestene velkommen på vegne av de to rådene: China Christian Counsil (CCC) og Three-Self Patriotic Movement (TSPM).  Rådene utgjør sammen den nasjonale ledelsen for den offisielle protestantiske kristne kirken i Kina. Han takket NMS for støtten til sosialtjeneste-avdelingen i den offisielle kirken gjennom årene. Han uttrykte håp om at denne utvekslingen vil styrke felles forståelse, samt gi et godt inntrykk til de i  NMS sin delegasjon som var i Kina for første gang.

Under møtet introduserte han kort utviklingsstatusen til den kinesiske kirken under den nåværende økonomiske og sosiale utviklingen i Kina, og introduserte i detalj den historiske og kulturelle bakgrunnen for fremveksten av «Tre-Selv»-prinsippet til den kinesiske kirken. Her la han vekt på hensikten og betydningen av den kinesiske kirkens fokus på å gjøre kristendommen mer kinesisk (også omtalt som «Sinisering» på kinesisk).

Takknemlighet

På vegne av Det Norske Misjonsselskap uttrykte Helge Gaard sin takknemlighet til den kinesiske Tre-selv kirken og de to rådene for deres varme mottakelse (CCC og TSPM). Han introduserte i detalj NMS sin utviklingshistorie, samt hvordan NMS  jobber globalt i dag. Haakon Kessel, leder i NMS global, delte om Det Norske Misjonsselskaps forståelse av tro og tjenestefilosofi. Å anerkjenne og respektere ulike bakgrunner, dele evangeliet, bekjempe urettferdighet, utrydde fattigdom, samt jobbe for å bli en levende kirke. De uttrykte også at de forstår mangfoldet og forskjellene i kirker rundt om i verden og forstår behovet for «Sinisering av kristendommen». NMS håper å få en dypere forståelse av kinesiske kirker, lære av hverandre, samarbeide på en god måte og vokse sammen i Kristus.

På møtet svarte pastor Shan Weixiang og pastor Hao Zhiqiang på flere spørsmål fra representantene for Det Norske Misjonsselskap. De to sidene diskuterte temaer som hvordan kirker kan bevege seg mot enhet, utfordringene kinesiske kristne står overfor, internasjonale utvekslinger av kinesiske kirker og viktigheten av kontekstualiseringen av kristendommen.

Delegasjonen besøkte også «Holy Trinity Church» og den kristne bokhandelen «Book of Grace».

Om teksten

Denne teksten er oversatt fra kinesisk fra denne siden.

Her kan du også lese den engelske versjonen.